El presidente Iván Duque Márquez: Oportunidades y desafíos nacionales y regionales de Colombia

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Leonie Rauls/ Inter-American Dialogue

El Diálogo Inter-Americano recibió junto con el Wilson Center, Atlantic Council, CSIS y el Council for the Americas al presidente colombiano Iván Duque para el evento Colombia’s Domestic and Regional Opportunities and Challenges. Esta charla tuvo lugar el 14 de Febrero en el anfiteatro del Ronald Reagan Building and International Trade Center. La moderadora del evento fue Michelle Caruso-Cabrera, CNBC Contributor. Durante el evento, Iván Duque conversó sobre temas domésticos, como la implementación del proceso de paz y la reforma tributaria entre otros. También se trataron temas regionales como la crisis humanitaria y política de Venezuela.

Iván Duque Márquez fue juramentado Presidente de la República de Colombia el 7 de Agosto, 2018. Duque sirvió como senador del congreso colombiano por el partido Centro Democrático. Además, trabajó en el Banco Interamericano de Desarrollo en Washington, DC.

La conversación con el presidente Colombiano comenzó con el tema de la crisis venezolana. Frente a este tema, Duque enfatizó la importancia del reconocimiento de Juan Guaido como presidente interino de Venezuela para resolver esta crisis; el presidente llamó a Juan Guaidó “la luz al final del túnel” para el pueblo venezolano. La moderadora del evento, Michelle Caruso-Cabrera, le preguntó al mandatario, también, sobre la posibilidad de intervención militar en Venezuela, de amnistía para Maduro y sobre qué pasaría con una huida de Nicolás Maduro a Habana o Moscú.  Por su parte, el presidente de Colombia dice que no habrá amnistía para Maduro, pero que en caso de que él huyera, lo que importa es que el pueblo venezolano se libere de él.

Duque, como en repetidas veces en el pasado, incluso desde que era candidato a la presidencia de Colombia en 2018, usó el ejemplo de la vecina maltratada por su marido para ilustrar la necesidad de una intervención en Venezuela. Su concepto de intervención siempre ha enfatizado su preferencia por una salida diplomática de la crisis venezolana. Aun así, no es muy claro qué tan lejos Duque es capaz de llegar para terminar la crisis en el país vecino. En el evento, como en repetidas ocasiones antes, el presidente ha evadido la pregunta de su disposición de usar intervención militar en Venezuela. Además, sus repetidas reuniones con Mike Pence y el famoso cuaderno de John Bolton con la nota de “5000 tropas a Colombia” nublan más el panorama.

Caruso-Cabrera dirigió la conversación a temas de carácter más nacional: drogas, el proceso de paz, negociaciones con el ELN, entre otros. En términos de su políticas contra las drogas, el mandatario afirmó que Colombia seguirá con el uso de las fumigaciones aéreas de la coca, pero que la solución más efectiva para erradicar estos cultivos es una combinación de muchos mecanismos. Caruso-Cabrera textualmente le preguntó al presidente sobre la legalización, a lo cual él sigue firme en la decisión de que el problema es tanto social como moral, posición que el mandatario ha mantenido desde su candidatura a la presidencia.

Otra posición que el mandatario ha mantenido con firmeza es sobre la violencia por parte de grupos armados ilegales como el ELN. El presidente Colombiano reiteró que el negociaría con el ELN solo si el grupo armado liberaba a los secuestrados. Duque añadió que la violencia no debe ser un medio para expresar ideologías políticas y que su gobierno tendrá mano dura con los criminales. Terminó el tema diciendo que “el único protocolo que seguiré mientras sea presidente de Colombia es traer a los criminales a la justicia.”

La lucha contra los grupos guerrilleros y los carteles de droga han sido variables constantes en la problemática del país. Se complica aún más la situación cuando se sabe que grupos guerrilleros han estado a cargos de estos carteles. Una solución con las FARC, un grupo influyente en la historia de la producción de coca en el país, podría menguar la producción y por lo tanto el problema, pero no ha sido así.  En los últimos dos o tres años, Colombia ha visto un incremento dramático en la producción de coca. Pero también es verdad, que la solución al problema no puede ni debe ser unilateral. Colombia, así como Caruso-Cabrera mencionó, tiene la bendición y la maldición de una geografía apta para este tipo de cultivos y mientras la demanda de los estadounidenses y europeos siga creciendo, habrá siempre alguien del otro lado de la transacción.

Por último, se trataron los temas económicos de reformas tributarias e inversión extranjera. El mandatario Colombiano habló extensamente sobre la controversial reforma, la cual no fue aprobada en su totalidad por el congreso colombiano. Duque argumentó la importancia de la reforma debido al creciente déficit fiscal de Colombia y la restricción presupuestaria. También, añadió la importancia de no restringir las actividades económicas del sector privado ya que, así como lo explico el mandatario, es el sector que más contribuye a la economía y crea empleos. El presidente citó la crisis financiera del 2008 para enfatizar que el mercado debe tener apropiadas las regulaciones del gobierno para garantizar su buen funcionamiento. Por último, se hizo referencia a la inversión extranjera china, a lo cual Duque respondió que recibirá inversión extranjera de China y/o de cualquier país.

El IVA tan alto ha sido la razón de tanta controversia sobre la reforma tributaria. Un IVA de 18%, mucho más alto que el promedio de IVA en los países miembros de la OECD, se muestra más como un impuesto regresivo. El presidente espera que al aumentar la base del impuesto eventualmente este empiece a bajar. Aunque la reforma original tenía la intención de proteger a los más pobres de este impuesto, las consecuencias de este impuesto pueden ser contraproducentes si el gobierno no encuentra una manera de exceptuar a la población más pobre de esta carga tributaria. El gobierno de Duque también tiene el reto de alguna manera persistir en recaudar recursos para tapar el creciente déficit fiscal y de contrastar la inestabilidad del precio de petróleo, producto significativo para la economía Colombiana.

La conversación con el presidente Iván Duque tocó temas significativos para el país en el momento. Aun así, otros temas como el financiamiento del actual gobierno al proceso de paz o el incremento de atentados contra líderes sociales estuvieron muy fuera de la mesa. La preferencia de Duque de tratar los temas del rol de Colombia en la crisis venezolana fue evidente. Después de todo, Colombia está adquiriendo atención de la comunidad internacional por la crisis del vecino país. Como para Uribe fue su “seguridad democrática” y para Santos su “proceso de paz”, el lema Duque, aparentementa, será “por una Venezuela sin Maduro.”

Vea la grabación de este evento aquí: