Desenredando la conversación sobre habilidades blandas
Pregúntele a cualquier padre, estudiante, maestro, administrador, legislador o miembro del público en general por qué enviamos a los niños a la escuela, y, con pocas excepciones, las respuestas finalmente conducirán a la enseñanza y el aprendizaje. Queremos que las escuelas ayuden a nuestros niños a adquirir las habilidades, conocimientos, capacidades y disposiciones que les ayudarán a triunfar en la vida. Pero ¿cuáles son esas habilidades y capacidades críticas, y cómo las promueven las escuelas?
Un creciente cuerpo de investigación de diversas disciplinas – incluyendo la psicología, la economía, la neurociencia y la educación – sugieren que no es sólo el contenido de conocimientos y las habilidades de pensamiento crítico lo que importa para el éxito, sino que las estrategias y las personalidades que los estudiantes aportan al aprendizaje también afectan sus posibilidades de éxito en la escuela y en la vida. Intuitivamente, esto tiene sentido, y el tema no es nuevo. Pero el interés en estas habilidades y lo que sabemos de ellas está aumentando.
Estudios realizados por investigadores en los Estados Unidos han determinado que las habilidades no cognitivas como responsabilidad, perseverancia (o determinación), llevarse bien con otros, autocontrol y motivación están altamente correlacionadas con los niveles educativos futuros (escolarización) así como con el éxito en la vida, incluyendo mayores ingresos y tasas de empleo, mejores resultados de salud y prevención de comportamientos delictivos. Estudios recientes del Banco Mundial y la OCDE también encontraron asociaciones positivas similares entre las habilidades socioemocionales (o blandas) y los resultados en la vida fuera de los Estados Unidos.
Esta nota examina las habilidades blandas o socioemocionales desde varios puntos de vista: ofrece definiciones importantes, explora los marcos utilizados para analizarlas, sintetiza los resultados y limitaciones de investigaciones existentes, describe las características de algunos programas exitosos y discute posibles caminos a futuro para mejorar su implementación en la educación.