Un año con alta dosis electoral

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En 2012, tres elecciones presidenciales -México, Venezuela y los Estados Unidos - podría alterar el mapa político y las relaciones en las Américas. La economía y - en México y Venezuela, la seguridad - son decisivos, como son la calidad de los candidatos y las campañas. Bien podría haber sorpresas. México podría ser la mayor sorpresa. La mayoría de los expertos creen que el PRI regresará al poder, después de 12 años de gobierno del PAN. El exgobernador del estado de México, Enrique Peña Nieto, tiene una fuerte ventaja en las encuestas para la votación del primero de julio. Sin embargo, el probable candidato del PAN, la exministra de Educación, Josefina Vázquez Mota, y el candidato elegido por el partido izquierdista PRD, Andrés Manuel López Obrador, podrían hacer la carrera bastante competitiva. La seguridad es el tema principal. Más de 45.000 mexicanos han sido asesinados como resultado de la violencia generada por la droga desde que Felipe Calderón llegó al poder en 2006. Comprensiblemente, el público mexicano está frustrado. Las propuestas de Peña Nieto no difieren mucho de las políticas de Calderón, pero se compromete a ser más eficaz en la lucha contra los carteles. Como candidato, Peña Nieto es atractivo, pero se enfrentará a un gran escrutinio de los medios. Los errores en la campaña podrían ser costosos. Vázquez Mota es una opción seria, con experiencia administrativa. Ella podría beneficiarse si la economía o la seguridad mejoran antes de julio. Aunque López Obrador molestó a muchos mexicanos cuando se negó a aceptar los resultados de las elecciones de 2006, podría recibir un impulso si la agenda social se convierte en el foco de campaña. Apenas tres meses después, el 7 de octubre, se espera que Hugo Chávez enfrente su cuarto contendiente desde que inició su gobierno en 1999. Su rival será determinado en las primarias de febrero. Las encuestas muestran que el gobernador de Miranda, Henrique Capriles, es el favorito. A pesar de que la oposición está más unida de lo que recientemente ha sido, Chávez tiene la ventaja, suponiendo que su salud le permite una campaña efectiva. Por supuesto, Venezuela no tiene un campo de juego parejo. Chávez controla las instituciones como el Consejo Nacional Electoral y los tribunales. No le falta dinero para gastar. Inmensas dádivas del gobierno se esperan para asegurar el apoyo. Pero Chávez es más vulnerable de lo que ha estado antes. Tendrá que demostrar algún avance en economía y seguridad. La tasa de homicidios en Venezuela es cuatro veces mayor que la de México, y la más alta de América del Sur. Muchas cosas pueden pasar desde hoy hasta las elecciones. Es cierto que la oposición ha mostrado una mayor madurez política, pero Chávez tiene la intención de permanecer en el poder. En EE.UU., Barack Obama busca su segundo y último mandato de cuatro años. (México y Venezuela tienen seis años: el primero no tiene reelección, y la reelección de este último no tiene límites). Obama, cuya aprobación es de alrededor del 45 por ciento, es vulnerable. El mandatario obtiene altas calificaciones en la política exterior, pero la economía ha sido anémica. A pesar de que cayó el mes pasado, el desempleo es persistentemente alto. Obama hará todo lo posible para plantear la elección como una opción y no como un referéndum sobre su gestión. Aunque el concurso de las primarias republicanas ha sido extraño y lleno de giros inesperados, ahora parece como que el exgobernador de Massachusetts, Mitt Romney, será el rival de Obama el 6 de noviembre, un mes después de las elecciones venezolanas. Las encuestas muestran que, en una carrera hoy contra Romney, Obama tiene una clara ventaja. Pero es importante seguir la tasa de desempleo y ver lo que la tendencia marca en septiembre, cuando los votantes se decidan.