Este informe analiza la posición financiera actual y el comportamiento del envío de remesas de personas migrantes que viven Estados Unidos dentro del contexto de la crisis económica 2008-2009. El informe se basa en resultados de la encuesta realizada a una muestra de 2.000 migrantes de América Latina y el Caribe que residen en cinco de las principales ciudades de Estados Unidos. Se incluyen comparaciones con encuestas similares realizadas en los años 2009 y 2010, las cuales caracterizaron la posición económica de los migrantes de América Latina y el Caribe durante el periodo de recesión. Los resultados revelan importantes matices en cuanto al bienestar económico de los migrantes y en relación con sus actividades transnacionales.
Las remesas constituyen una herramienta clave de la participación transnacional de los migrantes. En el 2012, las remesas a América Latina y el Caribe alcanzaron más de US$61 mil millones, lo que representa una importante fuente de ingreso para muchas familias, comunidades y países de la región.1 Las remesas pueden tener un importante rol en la reducción de la pobreza y en la promoción del desarrollo. A menudo, las remesas complementan otras fuentes de ingreso, permitiendo a los receptores invertir más dinero en su salud, educación, vivienda y/o negocios.
Cabe destacar que las remesas son el producto de arduo trabajo y sacrificio por parte de los migrantes. Cuando ellos sufren restricciones económicas, disminuye su capacidad para enviar remesas. El siguiente gráfico muestra cómo las remesas a América Latina y el Caribe decrecieron durante la recesión en Estados Unidos, en los años 2008-2009, cuando los migrantes enfrentaron mayores dificultades en el mercado laboral.
Conforme la economía de Estados Unidos ha mostrado señales de mejora, los migrantes de América Latina y el Caribe han podido, en general, recuperar sus niveles de empleo. Sin embargo, los dominicanos, haitianos, y jamaiquinos han mostrado un ligero aumento en los niveles de desempleo.
La variable empleo por sí sola no proporciona una imagen completa de la situación económica de la población migrante de América Latina y el Caribe. Esta encuesta considera una amplia gama de factores, incluyendo ahorros, niveles de endeudamiento y estrategias para enfrentar riesgos. Todo esto con el objetivo de proporcionar un panorama con distintos matices que permita apreciar la resiliencia y la vulnerabilidad económica de la población migrante.
Las condiciones económicas de los migrantes de América Latina y el Caribe han mejorado solo modestamente desde el 2009. A pesar de presentar algunos indicios de recuperación, mantienen una posición vulnerable en términos de ingresos, ahorros y niveles de endeudamiento. En muchos casos, esta vulnerabilidad también se puede entender como producto de su estatus migratorio.
Entre los principales hallazgos en este informe encontramos:
Los migrantes de América Latina y el Caribe han podido incrementar modestamente sus ingresos y sus ahorros desde la recesión 2008-2009.
También las remesas se han recuperado, con flujos que aumentaron un 12% del 2009 al 2013 en los países contemplados en este análisis.
De los dos mil migrantes encuestados, el 60% tiene cuentas bancarias en EE.UU.; la tenencia de una cuenta bancaria está correlacionada con género, nivel de educación y el tiempo de permanencia en Estados Unidos.
Más del 67% de los encuestados ahorran; pero solo 26% de estos afirma hacerlo formalmente, es decir, mediante una cuenta bancaria, en los últimos doce meses.
El nivel de endeudamiento es relativamente bajo: un 46% de los encuestados reporta no tener deudas y un 33% debe menos de US$2.000.
Únicamente el 20% de los encuestados se sienten confiados en poder obtener US$2.000 en caso de que surgiera un gasto inesperado.
Considerando los porcentajes de endeudamiento de los migrantes, sus niveles de riesgo, ingresos y ahorros, uno de cada tres migrantes se puede clasificar como económicamente vulnerable.
Las estructuras familiares transnacionales y el género de los migrantes pueden impactar las prácticas de envío de remesas y las finanzas familiares.
La mayoría de quienes envían remesas prefieren hacerlo mediante agencias remesadoras; sin embargo, un creciente número se encuentra interesado en cambiar a otros métodos de envío, por ejemplo, las transferencias por internet.
Los migrantes se encuentran en una posición levemente mejor que en la que se encontraban en el 2009, pero se mantienen vulnerables en diferentes aspectos. Para asegurar el bienestar económico de los migrantes —y de sus familias en el país de origen, que dependen de sus contribuciones económicas— se deben tomar medidas para mejorar el acceso financiero y las oportunidades económicas.
Datos recientes sugieren que la economía de Brasil enfrenta un periodo difícil, con la erosión de la confianza empresarial y de algunos sectores y la caída en la recesión.
