El primer año de la administración Biden

Pero la mayoría de las políticas de Trump siguen ampliamente intactas, aún aquellas que violan acuerdos internacionales tales como forzar a los que buscan asilo político a regresar a México para esperar los resultados de sus apelaciones. No es que Biden y sus asesores se opongan a actualizar la agenda de los Estados Unidos en América Latina. Por el contrario, la administración se ha visto frustrada por una variedad de factores que ha sido incapaz de controlar.

La realidad política de los Estados Unidos – incluyendo un Congreso marcadamente dividido y profundamente polarizado- ha sido un obstáculo crítico. El continuado apoyo público y legislativo a las políticas de Trump, de las duras restricciones migratorias a las severas –y mayormente contraproducentes- sanciones económicas impuestas a Venezuela y Cuba, son una dura barrera para cualquier cambio en las políticas hemisféricas de Washington. Las iniciativas políticas de Biden, tanto en política exterior como doméstica, han estado determinadas y restringidas desde el comienzo por su comprensible preocupación acerca del riesgo de perder las estrechas mayorías legislativas del Partido Demócrata en las elecciones parlamentarias de este año.

Otro fuerte obstáculo para la reconstrucción de los vínculos entre los Estados Unidos y América Latina es la considerable desconfianza de Washington en toda la región. En parte, esta desconfianza refleja el deterioro de la gobernanza democrática en los Estados Unidos, el incremento en las desigualdades económicas y sociales, la intensificación de las hostilidades entre sus ciudadanos, y su enfoque fallido en muchos desafíos de la política exterior. La confianza en los Estados Unidos ha estado disminuyendo a lo largo de los años; se desplomó durante la presidencia de Trump, y continúa siendo baja en muchos países. Los dos años de pandemia Covid le han dado a América Latina más razones para ser escéptica acerca del interés de Washington en la región y su capacidad como socio. Por ejemplo, desde el comienzo de la pandemia, Estados Unidos ha practicado una especie de “nacionalismo del Covid”. Ha hecho poco para ayudar a América Latina en la batalla contra el virus y sus mortales consecuencias. Tampoco ha intentado liderar en una estrategia hemisférica coordinada para controlar la pandemia y restaurar las debilitadas economías de la región.

Las relaciones entre los Estados Unidos y América Latina hoy no tienen ancla y están a la deriva. La situación puede empeorar si la rivalidad entre Estados Unidos y China se vuelve más pública y notable. Con su importante y creciente dependencia del comercio y las finanzas chinas, las naciones latinoamericanas, comprensiblemente, no han recibido bien la presión de los Estados Unidos, ya sea de Trump o Biden, a resistir la influencia política y económica china en la región.

No sorprende que las profundamente conflictivas políticas y economías de América Latina estén frustrando la posibilidad de mejores relaciones entre la región y los Estados Unidos. Hoy, hay menos democracia, más regímenes autoritarios, recesiones económicas extremas (debido tanto a la pandemia como a varios años previos de crecimiento desalentador), más violencia y corrupción, y menos cooperación en el hemisferio que en cualquier otro momento en los últimos 30 años. Y dentro de América Latina, los esfuerzos de coordinación económica—del acuerdo de tres décadas del Mercosur al Sistema de Integración Centroamericana a la recientemente forjada Alianza del Pacífico—han logrado poco, y hoy están virtualmente paralizados. Los acuerdos políticos alguna vez anunciados, reuniendo a las naciones en diferentes grupos regionales, han colapsado. El fracaso de la cooperación económica involucra a la Organización de los Estados Americanos y al Banco de Desarrollo Interamericano, dos de las instituciones más duraderas e inclusivas del hemisferio.

Independientemente del presidente que esté en la Casa Blanca, ahora es posible que las relaciones entre Estados Unidos y las naciones de América Latina continúen enfriándose y se vuelvan más distantes en los próximos años –al menos hasta que los Estados Unidos y la mayoría de las naciones latinoamericanas tengan éxito en reparar sus maltrechos arreglos políticos y económicos en sus propios países".