Uno de los principales desafíos que enfrentan los países de América Latina es extender la conectividad significativa a lo largo y ancho del territorio. Zonas de baja densidad poblacional, distantes de centros urbanos o aisladas debido a su geografía – regiones de difícil acceso, en particular las ‘zonas rurales’— presentan desafíos específicos para lograr conectar a las escuelas y hogares con fines educativos.
Asegurar la conectividad significativa requiere encontrar soluciones creativas y flexibles para extender un servicio de calidad de manera rápida y económicamente viable. Las tecnologías para hacerlo mayormente existen. La realización de este objetivo requiere garantizar el financiamiento y las condiciones regulatorias e institucionales apropiadas para que el sector privado, las comunidades y usuarios desarrollen las inversiones necesarias complementando las inversiones que haga el estado.
Este informe recopila los hallazgos de un esfuerzo de investigación liderado por el Diálogo Interamericano, el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo, y del cual resulta un llamado a la acción para resolver brechas de conectividad educativa en la región.
A través de casos y experiencias destacadas en la región, en el informe se presentan los mayores desafíos y oportunidades en cuatro áreas:
Incentivos para la inversión privada y buenas prácticas regulatorias: La inversión privada puede ser, y ha sido en muchos contextos, el motor de la expansión de conectividad rural en zonas complejas. Para apoyar proyectos e iniciativas del sector privado y de las propias comunidades, es esencial crear condiciones regulatorias e incentivos consistentes.
Inversión pública eficaz: Más allá de la implementación de una estructura de incentivos consistente para promover la participación del sector privado y la sociedad civil, es altamente improbable que sin inversión pública sea posible extender fuertemente la cobertura de internet con fines educativos para cubrir las poblaciones rurales y de difícil acceso.
Opciones tecnológicas alternativas para el corto y largo plazo: Para contextos de última milla en los que la baja densidad o la situación geográfica limita la inversión y complica la expansión de redes terrestres, existen alternativas tecnológicas viables y efectivas que están siendo implementadas en la región.
Coordinación ministerial y público-privada para una visión estratégica compartida: La interacción entre los múltiples actores del ecosistema y el desarrollo de una cultura común en relación al complejo entramado tecnológico, regulatorio y de oferta de servicios es determinante para cualquier estrategia de conectividad rural.
A medida que los países de Latinoamérica revalúen sus políticas energéticas a la luz de los bajos precios del petróleo, habrá una oportunidad para aplicar las lecciones aprendidas por la experiencia de los Estados Unidos para promulgar regulaciones que mitiguen los riesgos ambientales, fortalezcan el apoyo del público y atraigan inversiones.
El 13 de agosto, el programa de Educación del Diálogo Interamericano, Early Childhood Development Action Network (ECDAN), UNICEF y United Way convocaron un seminario virtual sobre el rol del sector privado en el desarrollo de la primera infancia en América Latina.
El Comité para la Expansión de la Conectividad del Grupo de Trabajo en Tecnología e Innovación, convocado por Dialogo Interamericano, el Banco Interamericano de Desarrollo y el Banco Mundial, presenta su primer informe sobre los desafíos estratégicos para la agenda de conectividad educativa en la región.